Al comparar las canastas básicas de consumo, la CEPAL detectó grandes diferencias entre los precios de los productos de consumo masivo de los países de Sudamérica.

La investigación destaca que "la Argentina tiene el tercer nivel de precios más bajo, en general, entre los países de América del Sur".

Sin embargo, "sus consumidores pagan mucho más para entradas a partidos de fútbol y el alojamiento en hoteles", enfatiza el informe que fue preparado con los precios promedio del año pasado.

Dado que los acuerdos de precios que contuvieron la inflación fueron firmados a partir de noviembre del 2005, los resultados obtenidos por la CEPAL no contemplan la contención lograda por el gobierno argentino, con lo cual la investigación arroja resultados genuinos y perfectamente comparables con el resto de los países que no adoptaron la política de acuerdos.

Los primeros resultados para América del Sur (Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela ) revelaron, tal como se esperaba, pronunciadas disparidades en los niveles de precios y una considerable dispersión de los precios alrededor de los niveles promedio.

Un ejemplo de la variabilidad de los niveles de precios fue presentado en una tabla que mostraba en qué países algunos productos seleccionados eran más caros o más baratos comparados con el nivel de precios promedio en un determinado país.

Muchos de los resultados no son sorprendentes, otros son menos esperados. Venezuela, uno de los mayores productores mundiales de petróleo, tiene altos niveles de subsidios del gobierno que hacen que el combustible para los vehículos sea uno de los más baratos.

Por el contrario, los consumidores en Paraguay, Perú y Uruguay deben pagar precios altos de combustible a la hora de llenar los tanques de sus automóviles. Chile es uno los mayores productores de fruta y esto se refleja en un nivel de precios relativamente bajo para la fruta fresca.

Sin embargo, en la Argentina, otro productor importante de fruta, los precios correspondientes a estos productos son relativamente altos.

La cerveza es más barata en Venezuela y en Brasil, ambos con los mayores consumos per cápita.

Por el contrario, Bolivia, Perú y Uruguay se encuentran entre los menores consumidores per cápita de cerveza en la región y son también los lugares más caros para comprar el producto.

Si bien la Argentina tiene el tercer más bajo nivel total de precios de la región, pero sus consumidores pagan relativamente más caras las entradas de los partidos de fútbol y el alojamiento en hoteles. La vestimenta es barata para los peruanos, pero mucho menos para los venezolanos, los bolivianos y los paraguayos.

La carne vacuna es relativamente más barata en los tres principales países productores de la región (Brasil, Argentina y Paraguay) y se podría esperar que la carne de ave sea relativamente más cara, tal como sucede en la Argentina y Paraguay. Sin embargo, la carne de ave es relativamente barata en Brasil.

Finalmente, la leche es relativamente barata para los uruguayos y también para los argentinos, pero en Paraguay está más próxima al nivel promedio de precios para toda la región.

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