“Me voy muy enriquecido por la visita a este centro de excelencia que es el INTA Paraná. El fenotipado de plantas es medir las características físicas, el rendimiento, el crecimiento, la tolerancia a sequía, salinidad y enfermedades, de manera no invasiva a través de imágenes y distintos métodos, aplicando a las plantas estrés de una manera controlada y de manera automática, de modo que sea una herramienta que le sirva a los mejoradores y a los biotecnólogos para desarrollar variedades superiores de distintas especies. La Plataforma Automática de Fenotipado de Plantas desarrollada por nosotros tiene un costo menor y una mayor sencillez de construcción que otras que cumplen similar función en otros países y fue especialmente concebida para nuestra región”.

Fenotipado acorde a nuestras necesidades

Aguirrezabal comentó además que “Argentina es el único país que desarrolla sus propias tecnologías de fenotipado. Lo hacemos pensando en nuestros propios problemas y características para encontrar soluciones acordes a nuestras necesidades. Nuestra Plataforma es más barata que las que existen en el resto del mundo, que ofrecen las mismas prestaciones. Estamos intentando seguir esta vía en la cual Argentina lidera un desarrollo desde otra óptica. Los países que no tenemos tantos recursos no podemos acceder a esa tecnología, entonces buscamos esta otra vía. Además piensen que un mejorador tiene que evaluar miles de parcelas por lo tanto en las instituciones públicas y privadas, poder evaluar de manera automática es muy importante. Por ejemplo, en la Unidad Integrada Balcarce, compuesta por el INTA y la Facultad de Ciencias Agrarias, una Plataforma pesa plantas y las riega automáticamente aplicándole niveles de sequía controlados y a través de fotos le mide el crecimiento, entonces aquellas que al mismo nivel de sequía crecen más son las más tolerantes a sequía. Le pasamos entonces esa información a los mejoradores para que busquen qué genes están presentes y explicando esa mayor tolerancia”.

La más premiada

Esta invención fue galardonada con el Premio Nacional de Innovación (INNOVAR 2011) y obtuvo una Mención Especial del Instituto Balseiro.

La Plataforma Automática de Fenotipado de Plantas fue desarrollada por los investigadores Luis Aguirrezábal, Universidad Nacional de Mar del Plata y CONICET, y Gustavo Pereyra Irujo, INTA-CONICET, y un emprendedor privado. Tiene el aval técnico de 14 instituciones de ciencia y tecnología que son propietarias de la patente presentada por la obtención del robot.