En la cosecha 2005/06 se recolectaron apenas 741.516 toneladas, un 44,35 % menos que en el ciclo anterior, cuando se trillaron 1.332.548 toneladas. El pulso seco que soportó gran parte de la provincia en diciembre impactó de lleno en el desarrollo de los cultivos que atravesaban el denominado período crítico. El rinde promedio se ubicó en 49,41 quintales.

Entre Ríos registró en el presente ciclo agrícola la peor campaña maicera de los últimos cinco años al producirse una caída del 44,35 % en la producción debido a la sequía que castigó al territorio provincial en diciembre último. La falta de agua se dio justo en el momento en que los maíces atravesaban el denominado período crítico —la etapa de mayor requerimiento de humedad— al punto que el rinde promedio se ubicó en 4.941 kg/ha, una cifra bajísima que ni siquiera permite cubrir los costos de producción.

PRECISIONES. Al respecto, el último informe de la Bolsa de Cereales de Entre Ríos precisa que la producción total de maíz se ubicó en 741.516 toneladas, cifra que representa "una caída del 44,35 % con respecto al año pasado", cuando se recolectaron 1.332.548 toneladas. La superficie implantada en el presente ciclo, se recuerda en el trabajo, había sido de 180.720 hectáreas, un 19,41 % menos que en 2004/05.

El informe de la institución, elaborado en el marco del Proyecto Siber, señala que al inicio de la campaña, pese a la baja en el hectareaje, "las perspectivas de rendimiento eran alentadoras, ya que el 74,47 % de los lotes había sido implantado en fecha óptima y el 94,95 % de los mismos contaba con una densidad de plantas calificada entre buena y muy buena".

Durante diciembre —período en el cual el cultivo atravesaba su período crítico—, sin embargo, las precipitaciones "resultaron ser muy pobres, a excepción del extremo norte provincial, lo que redujo paulatinamente las reservas hídricas del suelo hasta una situación de sequía".

EL MÁS AFECTADO. Villaguay fue el departamento donde se instaló el pulso seco que luego se expandió hasta cubrir prácticamente todo el territorio provincial. La Bolsa, a modo de ejemplo, señala que en ese departamento el monto normal de lluvias entre agosto y diciembre es de 471 mm, mientras que el año pasado, en ese lapso, apenas se registraron 304,7 mm, es decir 166,3 mm menos.

Otro dato importante aportado por los técnicos de la Bolsa es que en diciembre, cuando el maíz estaba en floración y, por ende, en el período de máximo requerimiento hídrico, se registraron apenas 23,3 mm de los 120 mm esperados. El informe, además, subraya que Entre Ríos, junto al este de Santa Fe, fue la zona "más comprometida" en lo que se refiere al maíz.

En materia de rendimientos, en tanto, los departamentos Villaguay, San Salvador y Colón se ubicaron por debajo de los 2.800 kg/ha, mientras se destacaron los rindes de Feliciano y Federación, beneficiados por las lluvias de la primera semana de diciembre, con 6.700 y 6.400 kg/ha, respectivamente. Victoria, uno de los departamento que cuenta con suelos de gran potencial productivo, obtuvo un rendimiento medio de 6.250 kg/ha, una marca que puede considerarse muy baja si se compara con los rindes de anteriores campañas.

El informe, finalmente, señala que el 16,95 % del área total implantada (30.646 hectáreas) tuvieron como destino la alimentación del ganado vacuno, ya sea como silo planta entera o grano húmedo.