Los Gobiernos europeos ordenaron a los agricultores encerrar a sus pollos esta semana, luego de que la letal cepa H5N1 de la gripe aviaria fuera hallada en dos nuevos países del continente, mientras lidian con el impacto de la enfermedad sobre las ventas de aves.

La propagación del virus genera fuerte preocupación entre los productores de aves de corral. A continuación se brinda detalles sobre la dimensión del sector en Europa, sus exportaciones y las ventas:

* La facturación del sector avícola de Europa es de cerca de 20.000 millones de euros (U$S 23.820 millones) al año.

* Los 25 países del bloque producen 11 millones de toneladas de carne de ave al año, con exportaciones de 1 millón de toneladas.

* El número total de aves está por encima de los 1.700 millones, mientras que los pollos representan el 70% de la producción y los pavos el 20%.

* Las exportaciones en el 2004 sumaron 5.630 millones de euros.

* Los principales mercados son Rusia, Arabia Saudita y Ucrania.

* El consumo promedio per cápita es de 22,88 kilogramos.

* Es el segundo mayor sector cárnico después de la carne porcina.

* Consume el 20% de la producción de cereal de la Unión Europea.

* Emplea a más de 500.000 personas.

* Importa cerca de 350.000 toneladas de filetes de pechuga de pollo de Brasil.