La campaña agrícola 2010/20011 está siendo afectada por un episodio de “La Niña” que observa un desarrollo significativamente superior a la media, por lo que ha sido calificado como uno de los más intensos de las últimas décadas, generando preocupación en los medios productivos y contribuyendo a la tendencia alcista de los mercados.

Afortunadamente, el presente escenario climático incluye también, la presencia de áreas con aguas con temperatura superior a lo normal en el Océano Atlántico, las cuales, aunque de una manera muy irregular, compensaron en buena parte los efectos negativos de “La Niña” permitiendo que el mes de Enero observara una serie de lluvias, que llevaron oportuno alivio a gran parte del área agrícola nacional.

Es usual que, durante la segunda parte del verano (Febrero a mediados de Marzo), los episodios de “La Niña” 2010/2011 vayan disminuyendo gradualmente su vigor, hasta completar su disipación al comienzo del otoño y, a partir de ese momento, comienza a definirse un nuevo escenario climático, que puede ser de cualquier signo, ya sea Neutral, “El Niño” o, en algunos casos, una nueva “La Niña”.

No obstante, durante la segunda parte del verano y durante la mayor parte del otoño siguiente, “La Niña” conserva una fuerte acción residual, por lo que continúa afectando la marcha del agroclima en forma significativa. En particular, un problema que generan casi siempre los episodios de “La Niña” es que el comienzo de la campaña siguiente se produce con reservas de humedad escasas.

En este contexto, el referente agrónomo en clima destaca como conclusión que, desde una perspectiva global, la campaña agrícola 2010/2011 parece haber atravesado su etapa crítica. Ello sustentando en as oportunas lluvias ocurridas en Enero, que alejaron la posibilidad de un impacto negativo generalizado. Además, si bien se pronostica que Febrero y Marzo observen precipitaciones algo irregulares, es muy probable que las mismas sean suficientes para compensar el moderado consumo de humedad que será provocado por las temperaturas, más bien moderadas, que se esperan.

Destaca también la posibilidad de un final de verano y un otoño con lluvias escasas, que augure buenas condiciones para la maduración y cosecha, así como un bajo riesgo de enfermedades y plagas.

Desde una perspectiva más detallada sin embargo, observa ciertos problemas:

- En la Región Pampeana y la Mesopotamia quedan algunas zonas sin haber recibido un alivio efectivo a la sequía, por lo que podrían producirse impactos puntuales.

- El NOA, gran parte de la Región del Chaco, el extremo norte de la Región Pampeana y el norte de la Mesopotamia vienen observando una sucesión de tormentas localizadas severas muy fuertes, con aguaceros torrenciales, granizo y vientos de gran magnitud, que podrían prolongarse hasta el inicio del otoño, produciendo daños por exceso, favoreciendo las plagas y enfermedades, y causando desbordes y anegamientos.

- El extremo sur del área agrícola podría estar expuesto a heladas tempranas, a partir de la segunda quincena de Abril, con riesgo para los lotes tardíos de cultivos de verano.

No obstante, dichos problemas no invalidan el hecho a que el resultado global de la campaña agrícola apunta a ser esencialmente satisfactorio, a pesar de la influencia negativa del episodio de “La Niña” que la afectó.

Desde el punto de vista climático, contribuyeron decisivamente a ello dos factores de gran importancia:

- El episodio de “El Niño”, que se desarrolló durante la campaña 2008/2010 dejó buenas reservas de humedad y su acción residual permitió que las lluvias otoñales, invernales y de la primera mitad de la primavera fueran abundantes. Gracias a ello, la acción negativa de “La Niña” recién comenzó en Noviembre, lo que mitigó mucho sus efectos.

- El desarrollo de un área con temperaturas superiores a lo normal en el Océano Atlántico proveyó la humedad necesaria para que Enero observara lluvias oportunas que contuvieron el impacto que había comenzado a causar la sequía registrada en Noviembre y Diciembre.

De no ser por estos dos factores compensadores, el impacto de “La Niña” 2010/2011 se hubiera acercado al producido por el episodio 2008/2009, como se temió a fines de Diciembre.

Cuando se mira hacia la próxima campaña agrícola, o se la 2011/2012, puede notarse que, uno de estos importantes factores estará ausente, ya que el presente episodio de “La Niña”, dejará reservas hídricas escasas en gran parte del área agrícola nacional. A esto se unirá la acción residual del fenómeno que, muy probablemente provocará precipitaciones por debajo del promedio durante el otoño y el invierno.

Entonces, cualquiera que sea la naturaleza del próximo escenario climático, deberá tenerse en cuenta que el inicio de la campaña 2011/2012 se hará en condiciones de reservas hídricas escasas y precipitaciones bajo lo normal.

En lo referente al signo del próximo episodio del Fenómeno de “El Niño Oscilación del Sur” (ENSO), cuya influencia viene afectando en forma creciente al agro argentino, durante el mes de Enero se produjo una cierta moderación de los pronósticos.

Hasta fines de Diciembre la mayoría de los modelos coincidían en anunciar la posibilidad de un segundo episodio consecutivo de “La Niña” que volvería a alcanzar gran intensidad. En estos momentos, la mayoría de los modelos anuncian que la “La Niña” finalizaría hacia fines de Marzo, o sea bastante puntualmente. No obstante, este pronóstico genera bastante incertidumbre.

En primer lugar, debido a que, durante Enero, el fenómeno creció considerablemente, para que dicho pronóstico se cumpliera, se necesitaría, que durante Febrero y la primera quincena de Marzo, su intensidad decreciera a un ritmo acelerado, cosa que al momento de escribirse estas líneas, todavía no había empezado a hacer.

En segundo lugar, los modelos de pronóstico indican que, una vez terminado el presente episodio del ENSO, el sistema climático se estacionaría en un estado “Neutral” muy frío que sería casi el equivalente de una “La Niña” débil.

Cabe recordar que la transición entre las campañas 2007/2008 y 2008/2009 ocurrió de una manera muy similar.

“La Niña 2007/2008” fue seguida por un “Neutral” frío que, aunque nunca llegó a constituir una verdadera “La Niña”, por acción acumulativa, provocó una de las sequías más prolongadas e intensas de las últimas décadas, causando una importante merma productiva.

Por el momento, la alternativa de que la campaña 2011/2012 repita el comportamiento de la campaña 2008/2009 es sólo una posibilidad, dado que aún no se cuenta con indicadores confiables para confirmarlo o descartarlo.

No obstante, sería prudente considerar la estrategia productiva que sería necesario aplicar en caso de que este evento se concrete.

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