¿Qué pueden esperar del maíz los productores en los próximos años? En pocas palabras, el futuro del cereal parece asomar con un menú de más rindes, estabilidad en su producción, mejoras en diferentes características agronómicas y, sobre todo, con mucha más biotecnología.

Punto central de un simposio que Syngenta organizó en esta ciudad con la participación de alrededor de 200 personas, entre productores y técnicos, por lo que se dijo en este encuentro en los próximos años habrá que esperar que el cultivo siga a la vanguardia en materia de incremento del rinde, quizá con una tasa mayor a los dos quintales actuales por año de ganancia, pero también enfrentando desafíos, como el aumento de algunas enfermedades e insectos que merecen su control.

En tren de una tendencia que no tiene vuelta atrás, las empresas semilleras siguen adelante con sus investigaciones apuntando a más rindes. ¿Para qué esto puede ser importante? Con un doble costo de implantación respecto de la soja, pero a la vez la mitad de precio, el cereal necesita ser más competitivo que la oleaginosa.

"Permanentemente se busca tener un rendimiento alto", expresó Alfredo Fenoglio, gerente de Desarrollo de Productos Avanzados de Maíz de Syngenta Semillas.

¿Cuánto más tiene que rendir el maíz? No hay una respuesta absoluta, pero, por lo que se escuchó aquí, estabilizándolo por encima de los 10.000 kilos aumentan las chances de una mejor competencia versus la soja.

Pero hay algo más. "Habría que superar la barrera de los dos quintales por año que venía ganando (la genética del cereal)", indicó Fenoglio. Tres quintales no serían tal vez difíciles de alcanzar para llegar a ese objetivo.

El próximo año Syngenta estaría lanzando un híbrido de un ciclo similar al NK 900 TD MAX pero con un 3-4% más de rinde. Además, en la próxima campaña habrá híbridos en su versión GA 21, según dijo Juan Mascias, gerente de Marketing. También se presentaría la tecnología Bt 11/GA 21 (diatraea más resistencia a glifosato), si finalmente resulta aprobada por la Secretaría de Agricultura.

No sólo es suficiente lograr más rindes, sino también algo que en las investigaciones es central: la estabilidad de ese rendimiento. Esto adquiere relevancia por varios motivos. En primer lugar, considerando que en el país el 95% del maíz se hace en secano, esto toma una consideración especial sobre todo porque el cultivo suele estar sujeto a condiciones de estrés que coinciden con escenarios de escasez hídrica y su período crítico, algo que se vio bien en la última campaña.

Sin embargo, lograr estabilidad no sólo es importante para enfrentar situaciones de estrés, sino también por otras cuestiones igualmente relevantes, como las enfermedades y los ataques de insectos.

Otro punto más que se abordó en el simposio es que, más allá del rinde y la estabilidad, hay que hacer todo lo posible para sostener el mejor rinde hasta la cosecha. En parte, esto tiene que ver con que el cereal suele tener que esperar más tiempo su recolección para que primero se termine con la soja.

En resumen, en las investigaciones se les da cada vez más importancia a otras cuestiones agronómicas del cultivo, como lograr una mayor fortaleza de caña y raíz. "Se está buscando una calidad de caña y raíz que bajen las pérdidas [por vuelco y quebrado]a su mínima expresión", se dijo en el simposio.

Más desarrollo

Además de esto, ¿qué más se puede esperar del cereal? Sin duda, considerando que el estrés y otras adversidades van a seguir presentes, lo ideal sería "apilar" genes mediante la biotecnología con el fin de tener un cultivo más eficiente en muchas cosas a partir de un mismo evento, con un mejor uso del nitrógeno hasta la resistencia a sequía y a enfermedades y plagas, por ejemplo.

Ahora bien, ¿en qué se está trabajando en el nivel de las investigaciones? A continuación, unos cuantos ejemplos:

-genes con tolerancia a sequía. Ya hay pruebas en esto y se prevén más, incluso en la Argentina.

-un Bt con otra estructura molecular que en un solo evento controle todos los lepidópteros de interés (diatraea, cogollero, heliothis).

-tolerancia a dos principios activos diferentes de herbicidas.

-amilasas (enzimas) que incorporadas al maíz en transgénesis permitan una mayor eficiencia en la producción de etanol.

Fuente: La Nación

Por Fernando Bertello