La provincia de Córdoba con poco menos de 3.000 tambos, se perfila como la principal productora de leche del país, y ya cuenta con el 37% de la producción argentina. Crece fuerte Buenos Aires que explica el 25% de la producción; mientras que Santa Fe crece a tasas menores y hoy es el 32% de la producción nacional. Hay coincidencias en que la producción supera los 11.000 millones de litros, y que falta mucha información sobre la evolución de la producción en cuencas extrapampeanas.

La producción en el año 2010 fue de alrededor 10.500 millones de litros por año, aunque algunos funcionarios, entre ellos el subsecretario Jorge Videla, apuntan que la producción en Argentina superaría los 11.000 millones de litros anuales, e incluso que se acercaría a los 12 mil millones de litros por año, por lo que queda aún una tarea pendiente para blanquear leche marginal producida en varias provincias, tanto en cuencas pampeanas como extra pampeanas.

El dato sobresaliente que aporta el Proyecto Lechero del Inta es que Córdoba se consolida como la principal provincia lechera del país con el 37% de la producción nacional. El grueso, se reparte entre tres cuencas de alta producción que tiene a Córdoba con un 37%, Santa Fe con un 32% y la provincia de Buenos Aires con un 25%. El 6% restante se reparte en pequeños aportes de otras regiones, entre otras de Entre Ríos y La Pampa.

Cabe destacar que a mediados de la década pasada, Córdoba emparejó a Santa Fe y a partir de las fuertes inundaciones sufridas por Santa Fe en 2007, pasó a ser la principal provincia productora, pero ahora la diferencia se ha extendido a 5 puntos porcentuales y se calcula que en años sucesivos esa ventaja puede estirarse, dado el fuerte nivel de tecnología que vienen adoptando los productores de la provincia de Córdoba.

Para tener una mayor referencia de cómo era el mapa lechero nacional años atrás, pueden verse estos dos trabajos:

El sector lácteo argentino en 2007: http://www.inta.gov.ar/rafaela/seminario/9seminario/articulos/Taran.pdf

Producción de leche en la década del 90: http://www.agro.uba.ar/apuntes/no_2/lechera.htm

Sin dudas que la lechería significa mayor democracia económica frente a otras opciones. A nivel de empleo, genera 230 mil puestos de trabajo, 167 mil directos, promediando unos 19 operarios por unidad productiva, 14 de ellos ocupado directamente.

Un elemento poco difundido es el efecto multiplicador de la lechería, que la sitúa en el cuarto lugar de los sectores económicos, con 124 actividades promovidas directa o indirectamente por ella.

La lechería en Córdoba

El Inta produjo un trabajo donde organiza el sector en tres cuencas reconocibles: la del noreste con epicentro en San Francisco, que envía a las usinas lácteas el 44% de la leche producida en la provincia, y estima que en la actualidad reposa en unos 1400 tambos.

Otra cuenca importante es la central con sede en Villa María, tiene una producción del 43% del total provincial y asentada en unas mil unidades productivas.

La tercera fuente deviene de la Cuenca Sur, que con 432 tambos produce el 13% de la leche cordobesa.

“Sin dudas que el mejoramiento de la productividad y escala de producción de los tambos cordobeses es la causal de este despegue, y a la vez que la Cuenca Central de Santa Fe está imposibilitada de crecer, por las características de la propiedad de la tierra, (N de la R: pequeñas superficies en manos de muchos productores), y una tasa menor de adopción de tecnología que en Córdoba. Por este motivo, Córdoba tuvo una mayor presión de la agricultura de escala, ya que los establecimientos de la provincia son en promedio muy superiores en superficie, que los establecimientos de Santa Fe”, señaló el ingeniero Angel Barrenechea, ex jefe del INTA Villa María, productor y asesor de tambos, al explicar el mayor crecimiento en la provincia mediterránea.

El otro tema que explicaría este despegue de la provincia de Córdoba, de la producción en Santa Fe, es que por vía de diversas herramientas (inclusión en sistema de subsidios, mayor presión por razones ambientales y/o fiscales), se ha blanqueado mucha más leche marginal.

A la vez, algunas analistas destacan el importante de desarrollo industrial (capacidad de procesamiento) que alcanzó Córdoba, y solo a modo de ejemplo, destacan que el Departamento san Martín ya procesa el doble de lo que produce, con lo que se afirma la perspectivas del negocio al existir una mayor competencia por la leche y seguridad en el procesamiento.

“Los números de nuestra cuenca tienen base en un mayor nivel de formalidad. La primera acción en este sentido tiene que ver con las campañas de vacunación y a partir de eso se tiene una real dimensión del rodeo. El margen de error es muy bajo, casi insignificante en nuestra región. Otro elemento determinante es la Oncca, que obliga a un mayor blanqueo para acceder al cobro de las compensaciones”, apunta Sergio Dequino, jefe del INTA Villa María.

TA:-¿Las estrategias de intensificación pueden ser otra de las causas del crecimiento en la producción lechera den la cuenca central?

SD: -Yo diría que más que la intensificación, lo que tiene que ver con estos números productivos es la mayor eficiencia. Se observa que hay una mayor aprovechamiento de los factores productivos. La tierra está en un nivel de aprovechamiento muy alto en su uso, tanto para fines agrícola o ganaderos. Si miramos el capital en juego, vemos que hay una mayor inversión en herramientas y genética, por nominar sólo algunos tópicos.

Y lo otro es aquello que tiene que ver con los recursos humanos, y no me refiero solo al personal que trabaja en el tambo, que por supuesto es muy importante, sino a la selección de los asesores agrónomos y veterinarios. Desde el Inta hemos aportado a la formación tanto de los trabajadores en el tambo como en el asesoramiento sobre las posibilidades que ofrece cada producción.

Un último aspecto tiene que ver con la eficiencia contable de cada tambero. El acceso a créditos, subsidios, capacitación, información o cualquier otro aspecto requiere un seguimiento y un orden contable, y a ello solo ingresan aquellos que son eficientes, aún con los pocos recursos de que dispongan.

TA:-¿El acceso a créditos bancarios influye en la búsqueda de una mayor formalidad de la actividad?

SD:-Eso no tiene tanto impacto entre las unidades productivas de la zona, aún el acceso al crédito. Si observamos la cadena vemos que los animales están registrados casi en su totalidad. La cadena tiene un alto nivel de formalidad, salvo en algún tambo que procesa su propia producción, aunque en los últimos tres o cuatro años el nivel de inscripción ha crecido mucho.

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