El índice mostró una caída respecto de igual período del año último, cuando había alcanzado el 12,1%, con 1,83 millones de trabajadores afectados.

Esa reducción del número de personas sin acceso a un puesto se dio en un contexto en el que un mayor porcentaje de la población se volcó al mercado laboral: las personas económicamente activas son el 46,7% del total de habitantes, mientras que un año atrás eran el 45,6 por ciento.

Según los datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) difundida ayer por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el 41,8% de la población total está ocupada. Con respecto a un año atrás, se crearon unos 800.000 puestos, si los datos relevados por el organismo -que corresponden a los 28 centros urbanos más poblados- se extrapolan al total de habitantes de zonas urbanas del país. En tanto, respecto de un año atrás, hay 160.000 desempleados menos, de acuerdo con estimaciones del Ministerio de Economía.

Los indicadores del mercado laboral mostraron una mejora también en relación con el primer trimestre del año, cuando la desocupación había crecido en comparación con fines de 2005, mostrando una tasa del 11,4 por ciento.

El índice del 10,4% es el que se obtiene cuando se considera como ocupados a los beneficiarios de planes sociales, que frente el encuestador del Indec declaran que realizan alguna contraprestación a cambio del subsidio que perciben. Cuando a esas personas se las suma a la fila de los sin empleo, la tasa de desocupación llega al 12,8% -si se supone que todos ellos están buscando un trabajo en caso de no cobrar el plan-, o bien al 11,6%, cuando se considera como desempleados sólo a quienes responden que, pese a cobrar el subsidio, están buscando activamente un puesto de trabajo.

Si se considera el primero de los supuestos enunciados en el párrafo anterior, el número de desocupados se eleva a 2,05 millones.

Pero además, hay un 12% de los activos que está subocupado: son 1,9 millones de trabajadores que tienen jornadas laborales de menos de 35 horas por semana. De ellos, 1,3 millones está en la búsqueda de otro puesto.

Lo cierto es que, si se suma a desocupados y subocupados, la población con problemas laborales es el 22,4% del total, una proporción idéntica a la del primer trimestre del año, aunque inferior a la del segundo trimestre de 2005, cuando la falta de trabajo o las jornadas insuficientes afectaban al 24,8% de los habitantes. Según un cuadro elaborado por Economía, el mayor índice de personas con crisis laboral se registró en el primer trimestre de 2003: en ese período el porcentaje llegó al 38,1 por ciento.

Menos planes

De acuerdo con un análisis realizado por el Ministerio de Trabajo, la brecha entre la tasa de desempleo que computa a los beneficiarios de planes sociales como ocupados y la que los considera como desocupados "ha caído notablemente desde 2003", un dato que significa una menor incidencia de los planes en el proceso de reducción del índice de desocupación, a la vez que una mayor participación del llamado "empleo genuino".

El informe también señala que, según los resultados de la EPH, el nivel de empleo logra crecer un 0,7% por cada punto de crecimiento del producto bruto. Y agrega que, de haberse mantenido el mismo porcentaje de población activa que se había registrado un año atrás, el índice de desempleo habría llegado al 8,3 por ciento.

De todas maneras, la incorporación de más gente en el mercado laboral se considera un hecho positivo, explicado "por la notable expansión de las oportunidades laborales".

"Lo importante es que el crecimiento económico y la disminución del desempleo van de la mano", destacó el ministro de Trabajo, Carlos Tomada, en diálogo con LA NACION. "Si el empleo es el eje de políticas públicas, los resultados tienen que ser éstos", agregó el funcionario.