Un día después de la presentación en sociedad de las nuevas autoridades de la Zona Franca de Concepción del Uruguay, una delegación de actores públicos y privados de Entre Ríos se reunió el viernes en Montevideo con el presidente de la Administración Nacional de Puertos (ANP) de la República Oriental del Uruguay, Alberto Díaz, y el ministro de Transporte, Enrique Pintado, para tratar el tema de la reactivación de los puertos de Concepción del Uruguay, Paysandú y Fray Bentos.

El senador Carlos Schepens encabezó la comitiva en la ques también estaban Leonaro Cabrera del Ente Portuario uruguayense y Guillermo Zuidwijk de la operadora portuaria Zuidnet. El funcionario provincial manifestó la intención de reactivar el puerto de La Histórica, lo que está estrechamente vinculado a la actividad de los puertos del oeste uruguayo.

Como plan a corto plazo, el legislador por el Departamento Uruguay manifestó la intención de retomar el transporte de contenedores entre Concepción y Montevideo. A largo plazo, por otra parte, se encararía el dragado del Río Uruguay. Schepens también recordó cuando años atrás se cargaban cerca de 100 barcos en la estación uruguayense y se completaban las cargas en el Uruguay.

Por su parte, el Ministro de Transporte uruguayo recibió de buen grado el planteo y manifestó su concordancia con él, en la medida que se demuestre su sustentabilidad económica y productiva. Destacó el hecho que ambos países tengan la oportunidad de emprender un proyecto de manera conjunta, especialmente en momentos de coyuntura favorable, porque a su entender, los emprendimientos conjuntos hacen indestructibles las relaciones.

Concordia: Para turismo y cargas

A principios del mes de julio, una delegación de la Administración Nacional de Puertos (ANP), encabezada por su presidente, Ing. Alberto Díaz, el vicepresidente Juan Domínguez y el jefe de la División Paysandú, Luis Costa, visitaron Concordia a efectos de considerar con autoridades de esa ciudad entrerriana y de Salto las perspectivas de dinamización de ambos puertos, en el contexto de la reactivación del transporte fluvial por el río Uruguay.

En este encuentro participaron el intendente de Concordia, Gustavo Bordet, así como una representación del futuro gobierno municipal de Salto, teniendo en cuenta la importancia del tema para ambas orillas.

Estas reuniones tienen relación con lo que se está haciendo entre Paysandú y Concepción del Uruguay, en el caso de los dos puertos norteños se está procurando encarar una dinamización del turismo a través de la vía fluvial, en tanto también existe expectativa por la posibilidad del uso de barcazas de bajo calado, con una capacidad de carga no mayor a las 900 a mil toneladas. Precisó Costa que “en esta zona puede ser muy importante la participación para el desarrollo turístico.

En el caso de Salto, este puerto va a ser multipropósito, es decir tanto sea para turismo como para cargas, pero en una primera instancia se va a apuntar a lo turístico y ponerlo en condiciones para ser un puerto operativo de carga”.

En lo que refiere al puerto salteño evidentemente el problema se suscita en cuanto al calado en el paso del Hervidero , “por lo que está limitado a chatas de poco calado, de 950 o mil toneladas”, en tanto de acuerdo a lo manifestado por los operadores argentinos hay perspectivas de transportar “cargas de cultivos nuevos, sobre todo de frutales, entre otros, sin olvidar la perspectiva de sacar mercaderías tradicionales, como es el caso del sorgo”.

Subrayó que ha quedado de manifiesto que existe voluntad de ambos lados para seguir adelante con este proyecto, “y seguimos trabajando con el apoyo de todos los actores para hacer realidad el plan turístico primero, sin dejar de lado la parte de cargas”. Con relación a si podría encararse el traslado de granos y otras mercaderías en barcazas desde Salto para su trasbordo a chatas de mayor calado en Paysandú, indicó Costa que es una posibilidad, pero que las dificultades están radicadas en la corta distancia y los costos que implica el manipuleo de la mercadería, “aunque todo va a depender del operador logístico”.

Interés de empresas de transporte de Concordia y operador turístico

De acuerdo a lo informado, tres empresas de transporte de carga estarían dispuestas a operar en el puerto de Concordia, y también habría interés de la empresa Buquebus, que estudia la posibilidad de hacer viajes uniendo Buenos Aires con Salto.

El objetivo que se impulsa inicialmente desde el Uruguay es aprovechar el río como espacio para la circulación de turistas. A fines de abril, Juan Carlos López Mena, dueño de la firma “Buquebus”, había manifestado la posibilidad de prestar el servicio de transporte de pasajeros en una ruta que uniría Buenos Aires con Salto.

Según autoridades del Ente Costanero y Administración del Puerto de Concordia esta terminal portuaria se encuentra operativamente “en excelente estado”, y tras las reparaciones efectuadas por la Comisión Administradora para el Fondo Especial de Salto Grande, la estructura está “en estado óptimo”.

Con el río entre tres y cuatro metros de altura, el puerto está “apto para el ingreso de barcazas” capaces de transportar unas 1.300 toneladas de carga, cada una, pero la situación no es la misma en cuanto al calado cuando el “paterno” se encuentra normal. La intención, en una primera instancia, sería hacer “un viaje de bautismo” para explorar las posibilidades reales de darle salida a la producción del litoral entrerriano por la vía navegable, señalaron medios argentinos.

De avanzarse en las negociaciones, las transportistas de carga estarían en condiciones de operar en el puerto entrerriano en un plazo de entre 90 y 120 días e incluso empresas situadas en el Parque Industrial de Concordia estarían interesadas en utilizar el servicio.