Los antecedentes de las últimas décadas muestran que los años Niño suelen favorecer los rindes de maíz y soja. Un análisis de la Fundación Mediterránea permite dimensionar el potencial productivo: bajo un escenario favorable, Argentina podría sumar unos 5,6 millones de toneladas de maíz y 5,4 millones de soja.

¿Qué puede significar un escenario Niño para los cultivos argentinos? Una forma de aproximarse a la respuesta es mirar qué ocurrió en campañas anteriores bajo condiciones climáticas similares.

Un informe elaborado por Juan Manuel Garzón y Valentino Costamagna, de Ieral, analiza el comportamiento de los rendimientos agrícolas durante diferentes fases del fenómeno ENSO y encuentra una señal favorable para los cultivos estivales.

El trabajo toma como referencia 196 departamentos de Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa, Santa Fe y Santiago del Estero, que en conjunto representan una superficie cosechada promedio superior a 18 millones de hectáreas. Sobre esa base se analizaron 28 campañas: 10 correspondientes a períodos Niño, 12 a La Niña y seis a condiciones neutrales.

El resultado muestra una diferencia significativa: los rindes tienden a ubicarse por encima de sus niveles históricos durante los años Niño, mientras que se deterioran durante La Niña. Para el maíz, las campañas Niño registraron un rendimiento promedio 10,3% superior al nivel histórico, mientras que en años La Niña el resultado fue 9,9% inferior.

En soja total, la brecha también resulta importante: el rendimiento fue 10,8% superior al promedio histórico durante los episodios Niño, frente a una caída de 9,8% durante La Niña. El contraste resulta todavía más marcado en la soja de segunda, donde la diferencia entre ambos escenarios alcanza 27 puntos porcentuales.

El análisis encuentra una relación positiva entre la intensidad del índice ONI y los rendimientos, aunque de magnitud moderada. Por eso, la intensidad de El Niño funciona principalmente como un indicador de probabilidades, y no como una fórmula que permita anticipar el rendimiento de cada lote.

El antecedente de la campaña 2023/24 es ilustrativo. Aunque estuvo asociada a un episodio Niño fuerte, diferentes factores productivos y sanitarios condicionaron los resultados en determinadas regiones.

Así, el desafío para la campaña 2026/27 será aprovechar un contexto climático que, de acuerdo con los antecedentes, presenta mejores probabilidades para los cultivos, pero sin perder de vista las particularidades de cada zona productiva.