Las Termas de Río Hondo fue escenario durante los días 29 y 30 de agosto del XVI Congreso Nacional FACE denominado "Más cooperativismo para una Argentina con mayor inclusión social". En el acto de apertura, el presidente de FACE, Marcelo Gallo, indicó que "vinimos a Santiago del Estero desde todo el país para debatir y construir juntos la política estratégica de FACE. Así lo hacemos cada dos años. El cooperativismo nucleado en FACE se congregó en esta querida provincia, cuya capital ha sido declarada ciudad madre de ciudades y cuna del folklore".

"Realizamos este congreso a las puertas de nuestro 75 aniversario. En 2014 celebraremos tres cuartos de siglo de vida de la federación, fundada el 12 de noviembre de 1939. Y convencidos de que la historia no es de los que ganan, como dice la conocida frase, sino de quienes la construyeron y construyen cada día, estamos trabajando sobre nuestra historia, reflexionando en torno a ella, y tratando de que la experiencia acumulada durante todo este tiempo sea la base de futuras conquistas y logros" remarcó Gallo.

El titular de la entidad revisó que "el cooperativismo de electricidad nació en nuestro país como respuesta colectiva, vecinal, organizada, ante los abusos que cometían en las primeras décadas del siglo pasado un grupo de compañías extranjeras que brindaban el servicio de electricidad en distintas ciudades del interior del país. Solo pasaron 13 años desde la fundación de la primera cooperativa, en Punta Alta (1926) hasta que se creó FACE (1939). Porque aquel incipiente movimiento necesitaba una entidad representativa a nivel nacional".

La etapa de crecimiento y desarrollo del cooperativismo de electricidad se desarrolló a partir de los centros urbanos pequeños y medianos. "Hoy estamos en la era de la información y las cooperativas nos debemos centrar y actuar en la dimensión humana del cambio tecnológico, es decir, atender los efectos sociales de las tecnologías de la información" dijo Gallo.

Actualmente "hemos generado desarrollos web para cooperativas porque queremos ayudar a nuestras entidades para que jueguen este partido virtual. Es crucial que el movimiento cooperativo ocupe espacios en ese mundo porque lo que vemos a diario nos indica que hacen falta voces responsables en la web. La irrupción de las redes sociales, que permiten acceder con facilidad a cuantiosa información, conlleva al mismo tiempo el peligro de la circulación de infamias, distorsiones y equivocaciones. Las redes permiten que se multipliquen que circulen con enorme irresponsabilidad anónimos cobardes que son tomados por muchos como verdades".

"El flujo informativo tiene que estar al alcance de los cooperativistas de todo el país, ampliando sus posibilidades de información, educación y entretenimiento. En ese sentido, los proyectos que están impulsando cooperativas asociadas en cuanto a llegar a cada hogar con el tendido de fibra óptica es un nuevo desafío que asumimos: democratizar de hecho en las comunidades del interior del país el acceso a internet de alta velocidad".

"Estamos atravesando de este modo una etapa similar a la de la expansión en redes eléctricas, pero ahora con un alcance muy superior. Casi no hay cooperativa que no esté desarrollando o planificando nuevos servicios. Y la experiencia reciente, de 2001 al presente, nos demuestra que cuando mejora la economía de la cooperativa, el beneficio se traslada en forma directa a generar inclusión, mano de obra directa e indirecta en cada uno de nuestros pueblos con un sentido profundo de desarrollo local. La crisis de comienzos de este siglo reveló, una vez más, que cuando todo se caía, cuando grandes empresas se iban del país, entre las pocas organizaciones que no solo resistían sino que también iban por más, estaban las cooperativas" manifestó el titular de la federación.

"En este congreso planteamos un lema desafiante: Más cooperativismo para una Argentina con mayor inclusión social. Lo hacemos desde la convicción de que las cooperativas nacieron para la inclusión, cuando este concepto no existía, al menos no con las resonancias que tiene en el presente. Si debemos hablar con insistencia de la inclusión es porque el afán desmedido de lucro, la concentración a nivel global de la economía, la preeminencia de disvalores como el individualismo, la competencia feroz, el sálvese quien pueda, dieron como resultado una insoportable exclusión social, se declaraban regiones y comunidades enteras como "inviables" para el sistema económico. El mundo nunca produjo tanta riqueza como en la actualidad, y al mismo tiempo, nunca produjo tantos pobres y excluidos".

Según Gallo, "en ese contexto los cooperativistas tenemos mucho para decir y merecemos ser escuchados. Creemos, y lo demostramos con nuestra gestión cotidiana, en la inclusión con solidaridad, que se plantea como un acto entre pares, con compromiso recíproco. Además de acceder a la propiedad compartida del capital cooperativo, el asociado puede controlar democráticamente el funcionamiento de la cooperativa, participando en sus estructuras, con el mismo derecho de cualquier asociado sin importar su capacidad económica. Así lo establece una de las premisas fundamentales de nuestro movimiento, "un hombre, un voto", cuyo sostenimiento bajo todas las circunstancias históricas que atravesó nuestro país, nos convirtió en una suerte de reserva democrática en tiempos en los que los derechos constitucionales estaban conculcados".

"Nuestra esencia es inclusiva" remarcó Gallo. "Somos aliados del Estado para la inclusión social y necesitamos que así nos vean. Reconocemos avances en los últimos años en materia de afianzamiento del vínculo del cooperativismo con el Estado, tanto en lo municipal, como lo provincial y nacional, pero no podemos dejar de marcar algunas cuestiones irresueltas".

El presidente de FACE celebró la solución que la provincia de Entre Ríos dio a la readecuación de los contratos de concesión de todas las cooperativas con el Gobierno provincial. "Nuestras asociadas entrerrianas ya cuentan con esta herramienta que da previsibilidad hacia el futuro, permite planificar inversiones de mediano y largo plazo y fundamentalmente, los usuarios saben que contarán con su entidad solidaria prestadora de servicios por un período de tiempo establecido. Así como participamos en el logro entrerriano, responderemos afirmativamente al requerimiento de las necesidades de cualquier otra provincia, ya que falta resolver esta misma situación en otras jurisdicciones y desde FACE estamos trabajando intensamente para lograr avances en ese sentido".

Además, "las asimetrías existentes en las distintas regiones donde actúan nuestras asociadas ameritan que se implemente un sistema que compense a las cooperativas más pequeñas o a aquellas que atienden servicios de altos costos. Se entiende que en la medida que se pretenda aplicar tarifas uniformes, un fondo bien administrado e independiente de manejos discrecionales es la única forma de poder tener sustentabilidad. Frente a esta perspectiva, desde FACE hemos planteado, entre otras propuestas, la necesidad de organizar o recomponer el esquema de fondos compensadores que se encuentra vigente en el ámbito de algunas provincias, para contemplar la disparidad de mercados. Entendemos que la clave de la efectividad de los fondos compensadores es cómo se los gestiona y por eso pedimos que los cooperativistas podamos ser parte de la administración de esos recursos que son vitales para el desarrollo y el mantenimiento del servicio eléctrico" expresó Gallo.

Y en lo que hace a la cuestión tarifaria, señaló "las cooperativas de electricidad aplican tarifas que en general están reguladas por el órgano concedente o por la autoridad que ha habilitado el servicio. En nuestra opinión, es facultad exclusiva y excluyente de los asociados de la cooperativa establecer la política tarifaria de los servicios que se prestan a sí mismos, la que debe ser considerada y aprobada en asamblea teniendo en cuenta los costos. Entendemos que en una sana administración tanto los costos como las tarifas son rigurosamente controlados. A los efectos de la fiscalización pública, entonces, bastaría un permiso del Estado, en la jurisdicción que corresponda, para el funcionamiento de una cooperativa de servicios públicos, debiendo estar oportunamente autorizada por el organismo nacional competente en materia cooperativa".

"En este congreso planteamos un lema desafiante: Más cooperativismo para una Argentina con mayor inclusión social. Lo hacemos desde la convicción de que las cooperativas nacieron para la inclusión, cuando este concepto no existía, al menos no con las resonancias que tiene en el presente. Si debemos hablar con insistencia de la inclusión es porque el afán desmedido de lucro, la concentración a nivel global de la economía, la preeminencia de disvalores como el individualismo, la competencia feroz, el sálvese quien pueda, dieron como resultado una insoportable exclusión social, se declaraban regiones y comunidades enteras como "inviables" para el sistema económico. El mundo nunca produjo tanta riqueza como en la actualidad, y al mismo tiempo, nunca produjo tantos pobres y excluidos".

“Nuestra esencia es inclusiva” remarcó Gallo. “Somos aliados del Estado para la inclusión social y necesitamos que así nos vean. Reconocemos avances en los últimos años en materia de afianzamiento del vínculo del cooperativismo con el Estado, pero no podemos dejar de marcar algunas cuestiones irresueltas”.

El presidente de FACE celebró la solución que Entre Ríos dio a la readecuación de los contratos de concesión de todas las cooperativas con el Gobierno provincial.

"Nuestras asociadas entrerrianas ya cuentan con esta herramienta que da previsibilidad hacia el futuro, permite planificar inversiones de mediano y largo plazo y fundamentalmente, los usuarios saben que contarán con su entidad solidaria prestadora de servicios por un período de tiempo establecido. Así como participamos en el logro entrerriano, responderemos afirmativamente al requerimiento de las necesidades de cualquier otra provincia, ya que falta resolver esta misma situación en otras jurisdicciones y desde FACE estamos trabajando intensamente para lograr avances en ese sentido".

Además, "desde FACE hemos planteado, entre otras propuestas, la necesidad de organizar o recomponer el esquema de fondos compensadores que se encuentra vigente en el ámbito de algunas provincias, para contemplar la disparidad de mercados. Entendemos que la clave de la efectividad de los fondos compensadores es cómo se los gestiona y por eso pedimos que los cooperativistas podamos ser parte de la administración de esos recursos que son vitales para el desarrollo y el mantenimiento del servicio eléctrico" expresó Gallo.

Y en lo que hace a la cuestión tarifaria, señaló "las cooperativas de electricidad aplican tarifas que en general están reguladas por el órgano concedente o por la autoridad que ha habilitado el servicio. En nuestra opinión, es facultad exclusiva y excluyente de los asociados de la cooperativa establecer la política tarifaria de los servicios que se prestan a sí mismos, la que debe ser considerada y aprobada en asamblea teniendo en cuenta los costos.

Entendemos que en una sana administración tanto los costos como las tarifas son rigurosamente controlados. A los efectos de la fiscalización pública, entonces, bastaría un permiso del Estado, en la jurisdicción que corresponda, para el funcionamiento de una cooperativa de servicios públicos, debiendo estar oportunamente autorizada por el organismo nacional competente en materia cooperativa".