Las inundaciones de marzo y abril, y el flujo de agua caída han afectado las principales cuencas lecheras del país en general y en Entre Ríos en particular. En nuestra provincia según datos que la Dirección de Comercio Interior, en febrero la producción cayó un 12 %, en febrero el 20 % y se estima que lo hará 35 % cuando se asimilen los datos de abril.

Naturalmente, esto afectó la provisión a la industria y el mercado hace algunas semanas que siente el impacto, aunque en los últimos días el reflejo ha llegado a que en los grandes hipermercados de Paraná no cuenten con leche en sachets o envases tetra brick, y sólo se provee en polvo. En la mayoría, la provisión de la industria es muy inestable. Las góndolas están al límite del desabastecimiento.

"La verdad es que tenemos algunos problemas. Cuando nos entrega Sancor no lo hace La Serenísima, o al revés. A veces nos dan leche pero no tenemos algunos quesos", aseguró la responsable de la cadena de frío de un supermercado de Paraná. Esta situación también ha llevado a que las grandes superficies ya ni siquiera cuenten con las marcas propias —otrora de gran consumo— y que cada empresa posee, proveyéndoselas las mismas industrias líderes.

La disminución no llega aún a productos sucedáneos como dulces de leche, quesos frescos o cremas, y el estricto control de la Secretaría de Comercio Interior de Guillermo Moreno ha hecho que, milagrosamente, todavía no se adviertan grandes variaciones en los precios.

"Por el lado de las productoras (industrias) de leche, nos manifestaron que disminuye la producción y ellos tienen menos procesamiento. Nosotros hicimos un seguimiento de pequeños comercios que nos expresaron que había problemas en lograr mayor cantidad, es decir mayores pedidos de lo normal. Hace 15 días hablamos con la distribuidora de La Serenísima nos dijeron que ellos habían crecido un 9 % en el mercado local con respecto al año anterior, básicamente por la retracción de su principal competidor, Sancor, que les ha dejado esta parte del mercado. Esto, en estos momentos, se trasunta en que en los hiper se ve esta marca por sobre las otras. Su secreto está en que dicen que su logística le permite un rápido abastecimiento", aseguró a El Diario Arnaldo Gomariz, director de Defensa del Consumidor.

La afirmación del funcionario refiere a que una mirada rápida por las góndolas de los hiper permite apreciar que esta marca se impone por el resto. El domingo, día de gran afluencia de consumidores, algunos hiper tenían sus góndolas vacías, y sólo vendían leche en polvo marca Nido, o con atributos especiales como hierro y otros.

El lunes, en cambio, se vio góndolas más completas, pero donde, también, La Serenísima se imponía por sobre el resto. En Norte, por ejemplo, sólo se vendía La Serenísima y Cotapa —donde por un acuerdo esta marca local llega a sus góndolas— pero en los principales negocios de grandes superficies no se alcanzaban a ver marcas propias.

"Es que ante la carencia, las empresas prefieren, cuando lo hacen, enviar sus marcas líderes a las segundas y terceras, incluso a las nuestras, aunque eso se establece en Buenos Aires y nosotros no sabemos bien cómo funciona". Es que la marca de Mastellone, ha encontrado un esquema del negocio que le permite incrementar su market share gracias a su capacidad logística y a que, como suele suceder siempre en momentos en que

curva económica sonríe, los consumidores se inclinan por la calidad que prometen las primeras marcas.

Gomariz asegura que el tema se coló en diversas reuniones con los almaceneros, el Centro Comercial y la Federación Económica de Entre Ríos, y que en el momento actual, la falta de leche, "no se trata de especulación o maniobras aviesas, "sino por problemas reales de mercados afectados por las cuestiones climáticas. Por ahora creemos que es totalmente claro, y no se está guardando la producción para subir el precio".

Para el funcionario, el consumo creció y se adquieren más productos, privilegiando primeras marcas por sobre el precio, ya que entre la escasez de segundas marcas y la poca diferencia de valores, se opta cubrir las necesidades sin resignar calidad.

"Nosotros nos basamos en la información que suministra Estadísticas y Censos, pero Javier Schnitman, director de Precios, nos dijo que esta situación, a partir de sus relevamientos, no ha generado una gran variación entre los que están sujetos a los acuerdos nacionales, que no son las primeras marcas, y lo que se ve en góndola", dijo, aunque en estos días no se advierten segundas marcas en las grandes superficies, y las marcas regionales o más chicas quedan para abastecer pequeños comercios de la ciudad.

En los hipermercados no saben por cuánto se va a extender esta situación y si el proceso concluirá con subas en algunos productos, lo cierto es que aseguran que ni los propios distribuidores están en condiciones de asegurarle la provisión de mañana. "Vienen con unas planillas, relevan la cantidad de leche y se van, pero no nos aseguran nada. Lo cierto es que nosotros estamos al día, y ya hace un par de semanas que ni nuestra propia marca de leche vendemos", aseguró un empleado de un hiper. Los especialistas advierten, por lo pronto, que la escasez durará al menos dos meses más, aunque nada dicen acerca de lo que puede pasar con los precios.