El Gobierno tiene prácticamente cerrado un acuerdo de precios para el pan y la harina que, a más tardar, podría rubricarse a fines de mes. El convenio implica un compromiso para que las panaderías mantengan los valores de ese producto hasta fines de año y rebajas en los precios de la harina fraccionada en el mostrador.

A cambio, los panaderos y los molineros obtendrían una rebaja del 21 al 10,5% en el impuesto al valor agregado (IVA) que tributan las harinas y, a la vez, se elevaría de 0 a 10,5% el mismo gravamen para el pan. Los panaderos afirman que, en su caso, el aumento del tributo no derivaría en subas de precios, porque les permitiría deducirlo cuando compran sus insumos.

No obstante, en el Gobierno analizan cómo repercutirá en la opinión pública el aumento del IVA en el pan (uno de los pocos alimentos exentos, junto con la leche) porque podría interpretarse de manera contraria; es decir, como un aumento casi seguro de los productos. Ese aspecto ha demorado el acuerdo, aunque, según fuentes del sector privado, los funcionarios del Ministerio de Economía concuerdan a grandes rasgos en que los desfases de la alícuota del IVA en la cadena del pan (el trigo paga 10,5%, la harina el 21%, y el pan 0%) terminan traduciéndose en una alta evasión impositiva.

Por las dudas, los panaderos fueron más lejos en su intención de acordar y le propusieron al Gobierno rebajar el precio del pan en 10 centavos por kilo. Hoy cuesta unos 2,70 el kilo, con lo cual, en el acuerdo figurará un compromiso de llevarlo a 2,60 hasta fines de año. Los molineros, a su vez, rebajarían en un 9% los valores de la harina fraccionada para el consumo doméstico en concordancia con el menor IVA.

La firma del acuerdo, según fuentes del sector, iría acompañada de un proyecto de ley con las modificaciones previstas para el IVA que tendría el respaldo del presidente Néstor Kirchner, lo cual aseguraría su rápida sanción.

El anuncio del compromiso de precios se concretaría a fines de mes, pero el proyecto de ley ya comenzó a rodar por los diferentes estamentos del Palacio de Economía.

"Estamos esperando que nos llamen", dijo ayer a LA NACION el presidente de la Federación de la Industria del Pan, Rubén Salvio. Esa entidad representa a unos 30.000 comercios del país. "El compromiso es firme y creemos que todas las partes pueden mantener los precios, pero cada día que pasa se hace más difícil", expresó Salvio. Los productos farináceos (pan, galletitas y facturas) sufrieron aumentos en los últimos meses.

Salvio indicó que los panaderos no trasladaron en forma completa la suba de los costos, pero advirtió que el pan podría subir a 3,20 pesos de no alcanzarse un acuerdo que pueda garantizar, al mismo tiempo, que no suban las tarifas de electricidad y gas.

El presidente de la Federación Argentina de la Industria Molinera (FAIM), Alberto España, consideró que el convenio es beneficioso para el Gobierno no sólo por el tema precios, sino también porque reduciría la evasión en el sector de las harinas, que asciende a un 40% del comercio total. "Vemos con total agrado esta medida, porque es la solución de un problema tan grande como el comercio en negro", opinó España. La cadena de valor de las harinas es una de las pocas en la Argentina que aún mantiene asimetrías en el IVA. Esto, según España, incentiva una alta evasión impositiva.

El tema, de todos modos, tuvo muchas idas y venidas. El sector mantuvo reuniones, primero, con la ministra de Economía, Felisa Miceli, y después con el secretario de Coordinación Técnica, Guillermo Moreno. Con Miceli les fue muy bien. Con Moreno, en cambio, hubo algunos cortocircuitos, pues al funcionario no le habría convencido demasiado el ítem que incluye aumentar el IVA al pan, aunque finalmente mostró su respaldo a la iniciativa.