Ante la aparición de la avispa de la madera en plantaciones de Brasil, INTA y Senasa iniciaron encuentros para la coordinación de acciones conjuntas para prevenir esta plaga ausente en nuestro país. Se trata de una especie originaria de América del Norte, recientemente detectada en Sudamérica, cuya presencia plantea un riesgo considerable para la producción de pinos en Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile. La detección fue alertada en el 12º Seminario de Sanidad Forestal del Cono Sur.

El especialista José Villacide subrayó la relevancia de esta detección. “Es una plaga muy reciente en la región y conocemos poco de su biología”.

Y agregó: “Esta nueva especie está emparentada con Sirex noctilio, una plaga que ha tenido un fuerte impacto en los sistemas forestales del sur de América. De hecho, ambas especies son morfológicamente similares y pueden confundirse a simple vista”

Las hembras de Sirex obesus presentan un cuerpo color negro con reflejos azul metálico, y patas traseras delgadas y oscuras. Se diferencia de las hembras de Sirex noctilio porque presentan un cuerpo de color negro a marrón oscuro, con patas anaranjadas. Los machos de Sirex obesus presentan un abdomen anaranjado con una mancha dorsal oscura, mientras que en Sirex noctilio el abdomen es anaranjado brillante con el ultimo segmento negro.

Por su parte, Victoria Lantschner señaló que “se la considera plaga porque en Brasil ha causado importante mortalidad en plantaciones de pinos. Es una especie específica de los pinos y puede generar un daño considerable para la producción forestal”.

Los trabajos actuales en Brasil apuntan a comprender la biología del insecto, su ciclo de vida y la similitud con Sirex noctilio para aprovechar el conocimiento ya generado en la región. Los investigadores hoy analizan cómo se está moviendo esta especie e intentan dilucidar cuál fue el causal de ingreso, información clave para prevenir nuevos movimientos, tanto dentro de Brasil como hacia otros sitios de la región. En forma paralela trabajan para desarrollar opciones para su manejo mediante el control biológico.

Estas acciones se realizan contra reloj, ya que en Brasil se han registrado daños severos. “Los reportes muestran poblaciones que crecen rápidamente con mortalidades de árboles que superan el 50 % en rodales específicos. A diferencia de otras plagas, esta avispa puede matar a los árboles, lo que inutiliza la madera para fines productivos”, expresó Villacide.

“El riesgo de dispersión es alto”, afirmó Lantschner quien señaló que “la especie puede dispersarse naturalmente a través del vuelo de los adultos —en Brasil estiman entre 50 y 70 kilómetros por año—, lo que pone en riesgo al noreste argentino, Uruguay y Paraguay”.

“Lo más probable es que llegue a través del movimiento de la madera”, alertó Lantschner quien subrayó la necesidad de “reforzar los controles en fronteras y el ingreso de madera aserrada y embalajes usados en el comercio, así como la vigilancia activa con trampas cebadas con atrayentes específicos, y/o ‘parcelas trampa’ (árboles debilitados intencionalmente para atraer a la avispa) para lograr una detección temprana”.