Las atractivas ganancias logradas hace pocos meses atrás se van como arena entre los dedos de los tamberos uruguayos. Amargura, desazón, dolor reflejan los hombres de campo que hasta hace pocas semanas veían en el negocio de la leche la oportunidad para invertir en tecnología y desarrollarse para dar un salto cualitativo en el manejo empresarial. Pero ahora están preocupados por sobrevivir.

Primero fue el impacto de la crisis financiera internacional con la baja brusca de precios de sus productos. Luego fue la sequía prolongada que dio el golpe más duro en el agro justo sobre la actividad lechera. Y, además, los productores se quejan de que los insumos no se han ajustado a la baja en igual medida que lo hicieron los valores de exportación.

En el departamento de Florida, a 100 kilómetros de Montevideo, se reunieron el martes los productores lecheros para analizar la situación del sector y conocer el resultado de una encuesta. Y el dato es crudo: la mitad de los tamberos ha tenido que vender vacas para pagar cuentas. La descapitalización complica al sector no sólo en el presente sino también hacia el futuro.

La investigación fue encargada por la Sociedad de Productores de Leche de Florida a la consultora Teresa Herrera, y abarcó una muestra de 200 productores que casi en su totalidad remiten a Conaprole, la principal industria láctea del país y que tiene constitución cooperativa. La encuesta dejó en claro que los productores están muy molestos con el gobierno. Sólo 8% de los tamberos de la cuenca lechera Centro Sur del Uruguay dijo que está conforme con los auxilios del Estado a la producción. Ese clima de enojo se reflejó luego en las críticas a la administración de Tabaré Vázquez y el pedido de renuncia al ministro de Ganadería, Ernesto Agazzi.