Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, en sus siglas en inglés), la campaña maicera cubriría 36,62 millones de hectáreas, 4,92 millones más que en la campaña anterior. Ayer lunes el cereal se cotizó a US$ 139,60 y cerró con una baja superior a los 7 dólares. Así, acumuló en sólo dos ruedas -el viernes se conoció la proyección del USDA- una pérdida del 10,12%.
Como contrapartida, la soja se recuperó de las bajas del viernes y reaccionó de manera más objetiva (subió más de 6 dólares y cerró en US$ 286,23) a la estimación del USDA, que ubicó la superficie destinada a la oleaginosa en EE.UU. en 27,15 millones de hectáreas, por debajo de los 30,56 millones del ciclo anterior.
"La relación soja/maíz en los Estados Unidos está tendiendo a ubicarse en los niveles históricos luego de haberse achicado significativamente durante el año pasado. Esa relación llegó a ubicarse en 1 a 1,75, cuando lo habitual era 1 a 2,2/2,3", explicó el vicepresidente de Panagrícola SA, Ricardo Baccarin.
Y fue esa relación, o más bien el acortamiento de la brecha entre los valores del maíz y la soja, lo que tornó más atractiva la siembra del cereal en detrimento de la oleaginosa, sobre todo por el incentivo del aumento de la producción de etanol, que en EE.UU. utiliza el maíz como materia prima.
Sin embargo, el alto componente de especulación que existe en el mercado de materias primas agrícolas, con grandes fondos de inversión operando en ellos, hizo que ante una estimación de siembra de maíz inesperada por su magnitud se generara una corriente bajista liderada por estos operadores, que optaron por salir del mercado, al menos hasta tener más claro el panorama.
"El hecho de que las posiciones de la nueva cosecha estadounidense lograran ayer, en el último tramo de la rueda, evitar cerrar en el límite de baja permitido (perdieron algo más de 6 dólares) hace pensar que podríamos estar próximos a un piso de precios para los próximos días", indicó Adrián Seltzer, de la corredora Granar.
En el mismo sentido, Baccarin dijo que lo vivido en los últimos días en el mercado de maíz fue el reacomodamiento de valores que estaban "inflados". Y añadió que no cree que se genere un "derrumbe" de los precios del cereal.
Además, en su opinión, el retroceso de los precios podría llevar a muchos productores "a replantearse la decisión de sembrar maíz en vez de soja", por lo que quizás no se cumpla cabalmente la estimación hecha por el USDA.
En el nivel local, Seltzer advirtió que hay que estar muy atentos con lo que suceda en el mercado de maíz, ya que si el clima permite un avance aceptable de cosecha en los próximos días, el volumen que llegue a los puertos calmará las necesidades de los exportadores, que de hecho no son muchas por estar cerrado el registro de ventas externas. "Si esto ocurre, podemos estar ante el peligro de importantes bajas en los valores del cereal, independientemente de lo que suceda en el exterior", agregó.
Seltzer indicó que los exportadores declararon ventas por 10.553.000 toneladas, de las cuales ya compraron 9.916.500. "Se supone que con una cosecha de 23 millones de toneladas el saldo exportable sería de 15 millones, por lo que aún se podrían exportar 4,5 millones, que de lo contrario presionarán sobre el mercado interno", concluyó.
