Bhatti hizo esa afirmación con motivo de la inauguración en Roma de la II Reunión del Organo Rector del Tratado, que entró en vigor en 2004 y ha sido ratificado por 115 países.
Según Bhatti, "la producción agrícola necesita ser mejorada con el desarrollo de cultivos alimentarios que se puedan adaptar a amenazas tales como el cambio climático, la desertización, las plagas y las enfermedades".
También destacó que esa producción necesita mejorar porque tiene que "cubrir la demanda de una población que crecerá desde los 6000 millones actuales hasta los 9000 millones en 2050".
Sin embargo, la biodiversidad agrícola, que está en la base de la producción de alimentos, experimenta una brusca disminución debido a los efectos de la modernización, los cambios en las dietas y el incremento de la densidad de población.
Erosión genética
Se estima que alrededor de las tres cuartas partes de todos los cultivos alimentarios conocidos se han extinguido durante el último siglo, una erosión genética que continúa. En la actualidad, 150 cultivos alimentan a la mayor parte de la población mundial, y sólo doce de ellos proveen el 80% de la energía de nuestra dieta, especialmente el arroz el trigo, el maíz y las patatas, que representan casi el 60 por ciento.
Mediante el tratado internacional, los países acordaron poner en un sistema multilateral la diversidad genética y la información relacionada sobre los cultivos almacenados en sus bancos de genes para intercambiar información.
El sistema ha facilitado en los primeros siete meses de funcionamiento 90.000 transferencias, según datos de la Organización de las Naciones Unicas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Por medio de ese sistema, los agricultores, los científicos y los expertos tienen acceso gratuito al material genético de 64 cultivos. Se trata de materiales genéticos que están en la base de los cultivos que producen alimentos como el pan, el curry o el cuscús. Además, el sistema ayuda a distribuir los beneficios de su uso comercial, según la FAO.
Las colecciones más importantes de bancos de genes, con más de 600.000 muestras, mantenidas por el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (Gciai), han sido ya incluidas en el sistema. "Ningún país es autosuficiente en diversidad de cultivos. Sólo compartiendo el material fitogenético entre diferentes regiones y países podremos explorar características aún desconocidas y el futuro potencial de los recursos", comentó Bhatti.
