Ambos profesionales son coordinadores de este emprendimiento del organismo a nivel nacional. El país recuperó, a partir del Precop, 205 millones de dólares por la disminución de pérdidas de cosecha y otros US$ 203 por la reducción de pérdidas de poscosecha.

Este proyecto se inició en diciembre de 2003 y tomó como referencia valores de pérdidas de cosecha en ocho cultivos que, multiplicados por área de siembra y el valor de la tonelada, indicaban en ese momento una valorización económica de las pérdidas del orden de 791 millones de dólares. El objetivo fue reducir las pérdidas en un 20 por ciento. Luego de cuatro años de trabajo, las pérdidas aumentaron su valor a 1291 millones de dólares en 2006, como consecuencia del incremento de la superficie cultivada de 25,3 a 29 millones de hectáreas y por el aumento del valor de la tonelada producida y/o perdida.

De todos modos, según destaca el informe, "las pérdidas se redujeron en todos los cultivos, todo producto de que los productores asimilaron los consejos técnicos del INTA, invirtieron en equipos de cosecha, se capacitaron técnicamente para regular correctamente la cosechadora, comenzaron a evaluar pérdidas y también adquirieron conocimientos como para exigir mejores equipamientos; gracias a ello, el país incrementó su saldo exportable en 205 millones de dólares por año sólo por reducción de pérdidas físicas durante la cosecha".

Según detalla el informe, en cuatro años del Precop las pérdidas bajaron un 35% en maíz; 15% en soja; 13% en sorgo; 10% en girasol y 15% en trigo. También se registraron avances en arroz, poroto y maní. Hubo, además, un salto importante en la mejora de la calidad del grano.

Aparte de los logros que ya se alcanzaron en la eficiencia de cosecha, el INTA buscará iniciar una segunda fase del Precop, que arrancará el próximo año y finalizará en 2011. El organismo cree que se pueden bajar aún más las pérdidas en la cosecha. "Reducir los actuales niveles de pérdidas durante la cosecha en un 20% significa mejorar el saldo exportable del país en 260 millones de dólares por año, que no es ni más ni menos que el valor de 1800 cosechadoras clase 5", argumentan los técnicos.

Mejoras en poscosecha

En su primera fase, el programa del INTA también trabajó sobre el mejoramiento de la eficiencia de todos los procesos de acondicionamiento y almacenaje de los granos. Cuando se inició el proyecto, las pérdidas físicas y por calidad de grano en los procesos de poscosecha superaban los US$ 750 millones, según el informe. Por el incremento de la producción de 70 a 95 millones de toneladas y el aumento del valor de la tonelada almacenada y entregada para la industrialización o exportación las pérdidas pasaron a más de 1000 millones de dólares.

Pero, según el trabajo, las cosas cambiaron con el proyecto de eficiencia de cosecha y poscosecha del INTA. "Las evaluaciones recientes indican que las pérdidas físicas y por calidad se redujeron de manera importante, cuantificables económicamente en 203 millones de dólares", expresó el trabajo de los técnicos. Allí mismo se explica que de esa cifra 100 millones de dólares de reducción de pérdidas obedecieron a la mejora de eficiencia de almacenaje en bolsas y que otros 45 millones de dólares se lograron en el almacenaje tradicional en chacra. También se recuperaron 58 millones de dólares en las plantas de acopiadores privados. La segunda fase del Precop también buscará seguir mejorando en la poscosecha.

"Recuperar 260 millones de dólares por año por mejora de la eficiencia de cosecha será 1 de los 3 objetivos del Precop fase II; otro objetivo será reducir las pérdidas físicas y de calidad de los granos durante el almacenamiento de cereales y oleaginosas, evitar pérdidas en el transporte, reducir el consumo de combustible durante el secado y transporte, lo cual representan otros 200 millones de dólares a recuperar", afirman los técnicos.

Por último, el Precop fase II tendrá un módulo orientado a favorecer el nacimiento y desarrollo de pymes integradas por pequeños y medianos productores asociados. "Pymes o empresas capaces de agregar valor a la producción primaria", concluye el informe.