Mientras tanto la tecnología sigue avanzando y la esperenza está puesta en los biocombustibles de segunda generación, que se generarán a partir de materías primas que no sean de uso alimentario.

El método clásico de fabricación de bioetanol consiste en utilizar el almidón que contienen cierto tipo de semillas (trigo, maíz, sorgo), caña de azucar, remolacha, y patata, para transformalo primero en azúcares y luego y luego en etanol. Pero existe un tecnología más innovadora que permite usar la celulosa como materia prima que es el componente básico de la materia vegetal y por tanto uno de los elementos más abundantes del planeta. Con esta tecnología se consige producir combustible a partir de una materia prima que no forma parte de la cadena alimenticia, este etanol celulósico se puede obtener a partir de materiales residuales que contienen celulosa como son lo residuos de la industria maderera o agrícola.

Recientemente se han desarrollado proyectos que permiten obtener etanol a partir de celulosa a unos costes competitivos pero sin utilizar productos de la cadena alimenticia. Uno de estos procesos lo ha desarrollado la empresa canadiense Enerkem que ha anunciado la construcción de su planta de demostración comercial para la producción de etanol de celulosa. La planta de Enerkem en Westbury (Canadá) será una de las primeras plantas del mundo en fabricar etanol de celulosa a nivel industrial. Producirá 5.700 Tm/año de etanol a partir de la madera procedente de postes de la luz desehechados. Esta planta de demostración surge después de más de 3.000 horas de pruebas desde 2003 en una planta piloto que construyó esta empresa en Sherbrooke (Canadá).

Al contrario que otras tecnologías de gasificación que se limitan a utilizar el gas para la producción de calor y electricidad, Enerkem utiliza los gases de gasificación de biomasa como materia prima para fabricar productos de alto valor añadido, como etanol y otros biocombustibles sintéticos totalmente ecológicos

Al contrario que otras tecnologías de gasificación que se limitan a utilizar el gas para la producción de calor y electricidad, Enerkem utiliza los gases de gasificación de biomasa como materia prima para fabricar productos de alto valor añadido, como etanol y otros biocombustibles sintéticos totalmente ecológicos.