El costo de los fletes oceánicos para el transporte de cereales y oleaginosas no para de crecer, debido al buen nivel de precios que pagan para su traslado marítimo productos minerales como hierro y carbón (que ya abarcan más de la mitad del traslado por mar de materia seca), y al alza del petróleo

Un reciente informe de la Dirección de Estudios Económicos de la Bolsa de Comercio de Rosario retomado por la agencia DyN destacó los fuertes aumentos de los fletes oceánicos en los últimos años. Al relevar el denominado Indice del Báltico para los buques graneleros que transportan materia seca, observa que, a mitad de 2002, el nivel del flete se situaba en poco más de 1.100 puntos, mientras que en las últimas semanas trepó hasta las 11.000.

El alquiler anual de un buque de tipo Capesize, que puede cargar hasta 120.000 toneladas, pasó de valer u$s 35.000 diarios a principio del 2006 a u$s 155.000 en la actualidad, tras alcanzar u$s 180.000 a fin del 2007.

Los Panamax –los buques más utilizados por los exportadores argentinos, que cargan hasta 70.000 toneladas– presentaron subas menores: su alquiler diario por tres a cinco meses pasó de u$s 25.000 diarios a principio de 2006, a u$s 75.000 en la actualidad. Los buques Handymax, de 50.000 toneladas, cuestan u$s 45.000 diarios, desde los u$s 15.000 de fin de 2005.

Parte de esos ajustes están vinculados al costo del combustible: el barril WTI pasó de u$s 41 en 2004, a los actuales u$s 144.

Para recorrer las 6.500 millas marinas entre Buenos Aires y Rotterdam, un Panamax demora 21 días y tiene un costo de casi u$s 400.000 en combustible.