Los agroecosistemas ganaderos en base a pastizal natural bajo monte nativo son característicos del centro-norte de Entre Ríos. La falta de aplicación de pautas de manejo sustentables ha desencadenado procesos de deterioro evidenciados por la erosión y el enmalezamiento.

El pastoreo continuo con bajas cargas animales y otros factores estresantes (sequías, fuego, tala de especies arbóreas) han afectado drásticamente las características funcionales de los ecosistemas pastoriles por la modificación de la composición de especies del pastizal favoreciendo el desarrollo de malezas invasoras, lo cual incide directamente en su productividad.

La proporción de especies con características forrajeras similares o "tipos productivos" es uno de los indicadores de la "condición" de un pastizal, es decir su estado o grado de degradación y, por lo tanto, de su potencial productivo.

Desde el punto de vista de la sustentabilidad de estos agroecosistemas es necesario lograr en los pastizales respuestas relacionadas con la conservación y el mejoramiento de aquellas poblaciones vegetales que favorecen la "salud" del pastizal y que, a la vez, aumentan su importancia económica.

El pastoreo representa un importante componente en los planes de manejo para mantener y restaurar la diversidad; sin embargo, la diversidad de especies no siempre es incrementada por el pastoreo y depende, entre otras cosas, del tipo de herbívoros y de su intensidad, de la escala espacial y temporal considerada, y de las condiciones del suelo y el clima.

La cátedra de Ecología de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la UNER, ha investigado en montes de Entre Ríos los efectos de distintas alternativas de manejo en los agroecosistemas, registrándose aumento de superficie accesible al pastoreo y de la productividad del pastizal; disminución de la cobertura de malezas arbustivas por efecto del control químico y mecánico; variaciones en las tasas de crecimiento de especies arbóreas; y conservación de la fauna autóctona asociada a los montes.

Estudio

El objetivo del ensayo fue analizar el pastizal natural en su composición por tipos productivos, en un monte nativo con diferentes grados de enmalezamiento bajo condiciones de pastoreo rotativo con la finalidad de mejorar el pastizal natural para la producción pecuaria.

El trabajo se realizó en un establecimiento agropecuario mixto del departamento La Paz, entre junio 2004 y julio 2006 en un agroecosistema definido como monte alto abierto que presenta un estrato arbóreo dominante mayor de 6 m, que cubre menos del 50 % de la superficie del suelo. El sistema productivo se basa en la cría bovina, utilizándose un sistema de pastoreo rotativo con descansos estacionales, con una carga instantánea promedio de 2,78 EV (Equivalente Vaca)/ha.

En el primer semestre de estudio las lluvias alcanzaron los 594 mm, siendo inferior a la media histórica para ese período (616,8 mm). 2005, en cambio, tuvo un primer semestre muy húmedo que concentró un 78 % del total de lluvias del año (1.277 mm); y luego se observó un déficit hídrico que se mantuvo prácticamente durante toda la primera mitad de 2006 registrando un total de 542 mm. La media histórica anual para la zona es de 1.118,6 mm.

A partir de un relevamiento preliminar, se trabajó sobre tres situaciones de enmalezamiento de los montes.

Sobre cuatro parcelas de 20 x 20 m por tratamiento se efectuaron censos de vegetación para estimar la cobertura - abundancia de las especies vegetales calculándose luego la cobertura total por especie.

Se determinó la composición florística del pastizal natural por tipos productivos, según las siguientes categorías: pastos finos (PF), pastos tiernos (PT), pastos ordinarios (PO), pastos duros (PD), malas hierbas altas (MHA) y malas hierbas enanas (MHE) y se calculó la proporción (%) de cada una de estas categorías en la cobertura total del pastizal.

Resultados

Al iniciar el estudio en junio de 2004 se registraron 33 especies vegetales en el pastizal del "monte estable", 31 en el "enmalezado" y 30 en el "desarbustado". No se verificaron diferencias significativas en la proporción de cobertura de los tipos productivos de importancia forrajera (pastos finos y tiernos) entre tratamientos, ni en los tipos productivos correspondientes a las malezas.

El pastizal del "monte estable", sin embargo, fue el que presentó mayor proporción de tipos productivos de alta calidad (75,75 %). A su vez, el "monte enmalezado" fue el que registró una mayor proporción de malezas en la cobertura (31,88 %). Entre los pastos de alta calidad (finos y tiernos) presentes en las tres situaciones se destacaron las "flechillas" Piptochaetium montevidensis, Stipa neesiana, S. hyalina y "pasto miel" Paspalum notatum y las malas hierbas estuvieron dominadas por mío-mío (Baccharis coridifolia), carquejilla (B. notosergila) y Conyza bonaeriensis.

A los dos años de comenzado el trabajo (julio de 2006) se observó un aumento en la proporción de pastos finos y tiernos en los tres tratamientos evaluados. Este incremento, sin embargo, resultó significativo sólo en el monte "estable" y en el "enmalezado", siendo del orden del 20 %. La proporción de cobertura de los tipos productivos correspondientes a las especies malezas disminuyó significativamente en los tratamientos "estable" y "enmalezado", alcanzando el 20 % de reducción. En el monte desarbustado, si bien se observó una reducción del 12 % en esta variable, la misma no fue significativa.

A julio de 2006, dentro de los pastos finos y tiernos dominó la comunidad del flechillar de P. montevidensis y S. neesiana en los tres tratamientos, en coincidencia con el inicio del estudio. Respecto a las malezas, también se presentó un grupo de especies similar al registrado en junio de 2004, predominando "carquejilla" (B. notosergila), "mío-mío" (B. coridifolia) y "chilcas" (B. salicifolia y B. dracunculifolia).

Este comportamiento observado en los tres tratamientos, resume el efecto del pastoreo rotativo con alta carga animal, manejo que favorece el estado del pastizal, beneficiando el desarrollo de especies vegetales de interés forrajero.

Composición

El pastoreo rotativo con alta carga, concluye el trabajo de la Cátedra de Ecología, mejoró la composición del pastizal desde el punto de vista de la cobertura de tipos productivos, a favor de las especies de interés forrajero que experimentaron un incremento del 20 % en su cobertura, a la vez que se produjo una reducción similar en las malezas. Si bien en el monte desarbustado se obtuvo una mejora en la composición del pastizal por tipos productivos; sólo podría atribuirse al manejo del pastoreo.

Fuente: Trabajo de la cátedra de Ecología de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la UNER-